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 IDENTIFICATION DES ESPECES DE MURIERS : INTERET ET METHODE

Je me suis aperçu que les indications concernant les espèces de mûriers données par mes correspondants étrangers (du moins les pépiniéristes et même parfois les ministères de l'agriculture) sont souvent fausses. Trop souvent, on baptise Morus nigra un mûrier produisant un fruit noir, même s'il s'agit d'un Morus alba ou d'un Morus multicaulis.

Or cette classification ne présente pas seulement un intérêt théorique, mais donne des indications précieuses sur l'emplacement où l'on devra planter ce mûrier. Par exemple, Morus nigra dont le départ de végétation est tardif, ne craint pas les gelées, contrairement à Morus multicaulis à départ de végétation hâtif.

Au fur et à mesure que les arbres grandiront, je vous serai donc obligé de bien vouloir me signaler les erreurs que vous constaterez. Le Professeur Rivals m'en a déjà signalé plusieurs.

Certes, il faut laisser aux botanistes et scientifiques le soin d'effectuer ces déterminations. Toutefois, dans le cadre de la vulgarisation botanique et pour faciliter leurs observations personnelles, je désire donner quelques indications à mes "pépiniéristes bénévoles".

1. Il y a quelques années, M. Callen m'avait donné la "clé des mûriers" suivante :

A - Feuille glabrescente ou seulement légèrement pubescente au dessous

 b) stigmates sessiles ou subsessiles, feuille lisse dessus, avec touffes axillaires de poils : Morus alba.

 bb) stigmates portés sur un style distinct, feuille légèrement soyeuse dessus, sans touffes axillaires dessous, habituellement arbuste : Morus australis.

AA - Feuille pubescente dessous, rugueux scabre dessus, usuellement grande et entière

 b) feuille profondément cordée, courtement acuminée, pubescente dessous, principalement le long des veines : Morus nigra.

 bb) feuille tronquée ou légèrement cordée à la base, soyeuse, pubescente dessous

  c) chaton fruitier cylindrique étroit, feuille grossièrement dentée avec courte pointe large : Morus cathayana.

   cc) chaton fruitier ovoïde à oblong, feuille plutôt dentée et serrée pointue : Morus rubra.

2. Pardé donne la clé suivante :

1. Feuille lisse et vert clair, dessus presque glabre ou pubescente, seulement sur les nervures, dessous..............2

    Feuilles scabres dessus, pubescentes sur toute la surface dessous, rarement lobée sur les arbres adultes......3

    Feuille pourvue de dents triangulaires, terminées par une longue pointe aristée, cordiforme à la base,     acuminée au sommet, rarement lobée.

2. Fruit rouge ou noir, arbrisseau ou petit arbre : Morus mongolica.

    Feuille sans dents, longuement aristée, souvent lobée ; fruit blanc rosé ou violet foncé ; arbre : Morus alba.

 3. Feuille profondément cordiforme à la base, parfois 2-3 lobée, vert foncé dessus ; fruit ovoïde ou oblong, rouge     foncé, presque noir : Morus nigra.

    Feuille arrondie ; tronquée ou subcordiforme, non profondément cordiforme à la base........... 4.

  4. Feuille dentée-serrée ; fruit pourpre foncé : Morus rubra.

      Feuille à dents larges, souvent arrondie, parfois trilobée ; fruit étroitement cylindrique, blanc, rouge ou noir :       Morus cathayana.

3. C. Secretain, A. Schenk et R. Delmas, précisent dans l'ouvrage "Le mûrier"
(Ministère de l'Agriculture et Comité d'Organisation de l'Industrie Textile, Direction de la Soie, 1944)

Morus multicaulis (mûrier multicaule) est facilement reconnaissable à ses feuilles très grandes, très minces, boursouflées, de couleur claire, très distantes les unes des autres. Très hâtif, se bouture facilement.

Morus nigra (mûrier noir) est facile à reconnaître à ses feuilles cordiformes, rudes au toucher, de couleur vert sombre en dessus et glauques en dessous, pousses courtes et velues; pendant l'hiver très gros bourgeons bruns.

4. Notes à propos des fruits

Bien que certains livres indiquent que le mûrier blanc produit des fruits blancs et le mûrier noir des fruits noirs, c'est faux. Le mûrier noir porte toujours des fruits violets foncés ou noirs. Par contre, selon les variétés, le mûrier blanc porte des fruits blancs, jaunes, rosés, violets ou noirs.

L'amateur notera en outre que le mûrier blanc présente un fruit avec un pédoncule long (parfois de la longueur du fruit) alors que le mûrier noir n'a pour ainsi dire pas de pédoncule, ou un pédoncule très court.

Autre différence : Le fruit du mûrier blanc est douceâtre avant maturité, alors qu'au même stade celui du mûrier noir est très acide. A complète maturité, celui du mûrier blanc est assez fade et très sucré, celui du mûrier noir est sucré et légèrement acidulé.

La saveur des fruits du mûrier noir plaît à la quasi-totalité du grand public. Les fruits du mûrier blanc sont généralement peu estimés en France, mais ceux des cultivars sélectionnés pour leurs fruits ont une valeur gustative élevée. Ils sont très appréciés dans les pays qui les cultivent, au Moyen-Orient notamment.

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