Lorsque j'ai acquis, il y a quelques années, un terrain situé entre Toulon et Hyères pour y installer mes fruitiers rares, celui-ci comportait quelques arbres âgés parmi lesquels un imposant grenadier fruitier (Punica granatum) qui a continué à prospérer. C'est un sujet de taille exceptionnelle, qu'il me paraît intéressant de présenter.

Son âge exact est inconnu, mais il dépasse assurément les soixante quinze ans ans. Une voisine de cet âge, qui est née sur place et y a toujours vécu, nous a affirmé qu'il existait déjà à sa naissance. Il est intéressant de noter en outre qu'il est jouxté par un figuier centenaire.

Ce grenadier constitue une touffe ovale d'une hauteur de 6 mètres et d'un périmètre de 38 mètres, qui comprend plusieurs dizaines de troncs dont les plus gros atteignent un diamètre de 30 centimètres. Bien sûr, comparé aux gigantesques grenadiers cultivés afghans qui peuvent atteindre 15 mètres de haut il est encore petit, mais pour la France on peut considérer qu'il s'agit d'un individu remarquable.

Il pousse dans un limon argilo-sableux très profond avec un pH de 7,6 et il bénéficie d'un ensoleillement maximum (vaste plaine).

La parcelle qui l'abrite a la caractéristique d'avoir une humidité hivernale du sol très élevée car elle est traversée par la déverse souterraine d'une ancienne noria. Cette humidité est telle qu'une haie d'Elaeagnus x ebbingei que j'ai essayé de planter à proximité a péri d'asphyxie racinaire malgré deux tentatives espacées d'une année.

Le développement exceptionnel dans ces conditions de sol confirme les observations rapportées par des planteurs de diverses parties du monde : Punica granatum est une espèce qui se plaît plus en terre humide qu'en terre sèche et qui ne craint pas les sols mouillants, ni les innondations occasionnelles.

Mais ces conditions de sol doivent être combinées avec un bel ensoleillement, en particulier en automne, si l'on veut obtenir une bonne fructification. "Les pieds dans l'eau et la tête au soleil" est une expression qui va aussi bien au grenadier qu'au palmier dattier...

Le côté bénéfique du sol mouillant se trouve confirmé par la pousse rapide de la collection de grenadiers que j'ai implantée dans la même parcelle en raison justement de la nature de son sol.

Il faut noter que la floraison d'une telle masse n'est pas aussi spectaculaire que ce que l'on pourrait croire. Ceci est dû à la particularité du grenadier fruitier de ne fleurir franchement que sur les branches âgées de périphérie (celles constituées de vieux bois et situées en dehors de la charpente).

Ce grenadier produit toutefois avec une grande régularité des centaines de grenades tous les ans (pas d'alternance). Celles-ci, de taille moyenne, sont d'une qualité supérieure à celle de la variété traditionnelle de Provence, mais nettement inférieure à celle des meilleurs cultivars de grenadier.

La maturité des fruits est de mi-saison pour la région (Octobre) et s'échelonne tout au long du mois. Les fruits tiennent jusqu'à la Noël mais se fendent systématiquement à maturité.

Peut-on voir ce grenadier?

Oui, bien sûr, il suffit de consulter les photos, prises de loin (photo n°1), à moyenne distance (photo n°2) et de près (photo n°3).

Je profite de cet article pour lancer un appel afin que vous me fassiez connaître les grenadiers de taille équivalente ou supérieure qui pourraient exister en France. Une indication de leur âge serait précieuse pour affiner l'évaluation de celui du sujet présenté.

Pour me contacter : E-Mail.

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