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Illustration de la démarche
(Application à la France métropolitaine)

Pour recenser progressivement les fruitiers rares, il faut commencer par définir ceux qui ne le sont pas, que nous appellerons par commodité les fruitiers classiques.

En France, hors DOM - TOM, le verger classique regroupe les espèces suivantes : Pommier (Malus domestica), poirier (Pyrus communis), cognassier (Cydonia oblonga), abricotier (Prunus armeniaca), cerisier (Prunus avium), griottier (Prunus cerasus), prunier (Prunus domestica), pêcher (Prunus persica), amandier (Prunus amygdalus), noyer (Juglans regia), noisetier (Corylus avellana et C. maxima), châtaignier (Castanea sativa), mûrier noir (Morus nigra), mûrier blanc (Morus alba), kiwi (Actinidia deliciosa), vigne (Vitis vinifera).

Il comprend aussi les petits-fruits : Framboisier (Rubus idaeus), cassissier (Ribes nigrum), groseillier à grappes (Ribes rubrum), groseillier à maquereau (Ribes uva crispa), myrtillier des jardins (Vaccinium corymbosum), fraisier (Fragaria species), mûre (Rubus fruticosus).

S'y ajoutent des légumes-fruits : Melon (Cucumis melo) et pastèque (Citrullus lanatus).

Il faut également y inclure les fruitiers dits "méditerranéens" : Olivier (Olea europaea), figuier (Ficus carica), néflier du Japon (Eriobotrya japonica), plaqueminier du Japon (Diospyros kaki), jujubier (Ziziphus jujuba), grenadier (Punica granatum).

Dans la zone dite "de l'oranger", on considèrera en outre les agrumes (Citrus species et Fortunella species) et l'avocatier (Persea gratissima).

En considérant les fruitiers classiques, on peut identifier un début de différenciation vers les fruitiers rares : Les fruitiers classiques à caractères remarquables (catégorie 1).

Il s'agit de variétés rares de fruitiers classiques, car possédant un ou plusieurs caractères qui leur confèrent une qualité supérieure ou un avantage parmi celles d'une espèce donnée.

Les caractères remarquables peuvent appartenir au fruit : Goût; taille; tenue sur l'arbre; conservation après récolte; tenue au sol sans pourrir; aptitude à blettir en restant agréable; pour les fruits à coques, ce peut être la facilité particulière d'accéder à l'amande (fragilité de la coque permettant de la casser avec les doigts).

Ils peuvent procéder de la plante elle-même : Rusticité (résistance au froid ou à la chaleur, besoins en eau); résistance aux maladies ou aux parasites; échelonnement de la fructification; époque de fructification (précocité; tardiveté); facilité d'accès aux fruits (absence d'épines, flexibilité des branches, port compact); multiplication aisée par l'une des formes de reproduction végétative, par exemple le bouturage; stabilité de la variété par semis; monoécie.

Il est important de souligner qu'il n'y a caractère remarquable que s'il est propre à une variété au sein d'une espèce; une qualité reconnue au niveau de l'espèce, que l'on retrouve donc dans chaque variété de celle-ci, ne suffit pas pour classer le fruitier classique parmi les fruitiers rares.

Quelques exemples de fruitiers classiques à caractères remarquables :

Cognassier 'Membrillo Menzano' à fruits doux crûs; pommier 'Jumbo' dont les fruits atteignent 800 grammes; abricotier  'Jumbocot' à très gros fruits; poirier 'Martin sec' dont les fruits ne pourrissent pas une fois au sol; cerisier belge 'Belle Agathe de Novembre' très tardif; griottier 'Blanchard' très précoce; pêcher 'Auberlet blanche' résistant à la cloque; prunier 'Demoiselle' se bouturant facilement; noyer 'A Mésanges' à coque tendre; noyer 'De Barthère' à port compact; kiwi auto-fertile (monoïque) pour les variétés 'Solo', 'Jenny', 'Oriental Delight'; olivier 'Trubolea' à fruits doux ; figuier 'Natalino' fructifiant en Décembre; néflier du Japon 'Early Red' très précoce; grenadier 'Selimi' dont les fruits peuvent peser un kilo; grenadier 'Papershell' à écorce très mince.

On peut également classer parmi les fruitiers rares le cas particulier, au sein des fruitiers classiques, que constituent les hybrides inter-spécifiques, voire inter-génériques (agrumes) : Par exemple les prunes-abricots 'Pluot' et 'Plumcot'; la casseille (hybride entre cassissier et groseillier à maquereau); l'hybride de kumquat 'Kugli' (Fortunella x Citrus).

Au delà du caractère remarquable, le fruitier classique peut  présenter une bizarrerie au niveau de l'arbre lui-même ou du fruit. On pénètre alors plus profondément dans le domaine des fruitiers rares avec les fruitiers classiques à caractéristiques insolites (catégorie 2).

Le caractère insolite peut affecter le fruit : Couleur de la peau; comestibilité de la peau; couleur de la chair; malformation; disposition particulière; absence de noyaux ou de pépins; comestibilité pour caprifiguier.

Exemples : Poirier 'Sanguinolle' à fruits à chair rouge; noyer à cerneaux colorés de rouge; kiwi 'Hort16A' à fruits à pulpe jaune; framboisier à fruits noirs; cassissier 'Ojeblanc' à fruits blancs; fraisier 'Golden Alpine' à fruits blancs; prunier sans noyau (Pépinières des Chartreux 1775); pommier aixois sans pépins; nectarinier 'Mésembrine' à fruits plats; griottier 'à bouquet' dont les fruits sont groupés par deux, trois et souvent quatre ou cinq, voire plus, sur un seul pédoncule; châtaignier 'Spicata' à épis cylindriques de 15 à 30 involucres chacun; amandier auvergnat à fruits sans coque; melon 'Mango' à peau comestible; olivier italien à fruits blancs; figuier à fruits panachés; caprifiguier 'Croizic' à fruits comestibles; feijoa 'Smilax' à fruits ronds; néflier du Japon à fruits sans pépins; jujubier 'Wuhu Tsao' à fruits sans noyau; jujubier 'Tai Li Hong' à pulpe rouge une partie de la saison; citronnier à fruits panachés; bigaradier à fruits corniculés; cédratier 'Main de Bouddha' aux fruits en forme de main. 

Il peut concerner la taille ou la forme de l'arbre : Nain, rampant, pleureur, tortueux, colonnaire.

Par exemple : Pommier fruitier pleureur 'Wanding Pride'; pommier provençal génétiquement nain 'Saint Jean'; pommier colonnaire 'Villandry'; pêcher pleureur 'Crimson Cascade'; griottier 'Montmorency' pleureur; mûrier tortueux; mûrier pyramidal; mûrier pleureur; noyer pleureur; noisetier pleureur; noisetier tortueux; olivier pleureur 'Pendolino'; olivier nain de Grèce 'Amygdalolia'; figuier nain; figuier rampant; jujubier tortueux 'Lung Tsao Tsao Shu'.

Il peut également provenir du feuillage (forme, couleur) ou de la fleur (forme, couleur).

Citons : Prunier 'Hollywood Plum' à feuillage pourpre; pêcher à feuillage pourpre; noyer à feuillage pourpre; noisetier à feuilles crispées; mûrier blanc à feuilles d'ortie; mûrier blanc de Constantinople à feuillage en boule; vigne 'Chasselas Cioutat' à feuillage lacinié; citronnier à feuillage panaché; grenadier fruitier à fleurs doubles; grenadier fruitier à fleurs jaunes.

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