Cerise Belle Agathe de Novembre
Auteur : Alexandre Bivort
 

L'auteur, pomologue belge réputé, a dirigé la publication, entre 1853 et 1860, des Annales de Pomologie Belge et Etrangère par la Commission royale de Pomologie, chez F. Parent, imprimeur-éditeur à Bruxelles. Il s'agit d'un ensemble de notices descriptives de fruitiers, élaborées par des pomologues belges et français. Elles sont précédées par un chapitre de considérations générales écrit par Alexandre Bivort et par une nomenclature pomologique et botanique rédigée par Charles Auguste Hennau. Elles traitent presque uniquement des fruitiers classiques, dont les petits-fruits, aux seules exceptions de cinq notices sur le néflier, trois sur le figuier et une sur le mûrier noir. Mais parmi les variétés de cerises décrites, se trouve présentée Belle Agathe de Novembre, d'une tardiveté exceptionnelle qui en fait véritablement un fruitier rare. L'article en reprend la notice, ainsi que sa planche d'illustration, telles que figurant dans les Annales précitées.

En novembre 1853, M. le capitaine Thiéry, de Haelen (Limbourg belge) envoya à la Commission royale de Pomologie une corbeille remplie de cerises, afin de les soumettre à son appréciation. Il déclara, dans sa lettre d'envoi, que cette cerise provenait de ses semis et qu'il l'avait nommée Belle Agathe de Novembre.

Après un mûr examen, la Commission a reconnu que cette variété était nouvelle, et que, par sa beauté relative comme par sa qualité, elle se plaçait au premier rang parmi les cerises douces très tardives.

Elle mérite, en effet, une place distinguée dans nos jardins et surpasse, sous tous les rapports, la Cerise Tardive du Mans et le Bigarreau d'Octobre.

Le fruit est moyen, ovale-arrondi, légèrement déprimé à sa base comme à son sommet. La peau est assez épaisse, rouge clair, marbrée et ponctuée de pourpre foncé. La couture est superficielle; le point pistillaire est petit, rond, roux, proéminent. Le pédoncule, grêle, long de 6 centimètres, est placé dans une cavité profonde et arrondie. La chair est jaunâtre et l'eau est douce, sucrée, très agréable. Le noyau est assez gros, ovale, obtus, très convexe. Les arêtes dorsales sont proéminentes et tranchantes. L'arête du ventre est obtuse.

L'arbre est très vigoureux et très fertile, le bois en est gros, droit, raide ; l'épiderme est gris-blanc. La feuille est ample, ovale-lancéolée pointue, largement dentée. Le pétiole, long de 45 millimètres, largement cannelé, vert ombré de rouge, est muni de deux fortes glandes ovales, aplaties et creusées en dessus, rouges, placées presque en regard, à une petite distance du disque.

La Belle Agathe de Novembre a été mise dans le commerce en 1852, par son propriétaire ; elle est cultivée aujourd'hui dans presque toutes les pépinières du royaume.

Planche extraite des Annales de Pomologie Belge et Etrangère, Commission royale de Pomologie,
1853-1860, chez F. Parent imprimeur-éditeur à Bruxelles 

Recherches de la confrérie

1. La confrérie a fait rechercher par un de ses membres de nationalité belge 'Cerise Belle Agathe de Novembre' auprès des pépinières et des associations pomologiques de Belgique.

Ce confrère s'est même rendu dans le Limbourg à une fête de la cerise et est allé également s'informer dans la ville d'origine de l'obtenteur de 'Cerise Belle Agathe de Novembre'.

Aucune trace de cette variété, même pas dans la mémoire des personnes interrogées...

2. La confrérie a localisé au conservatoire de Brogdale (Royaume-Uni), une variété appelée 'Belle Agathe' et l'a introduite en France (deux exemplaires) en 2006 pour observation.

Toutefois, Brogdale ayant précisé que sa récolte sur place s'effectuait fin Juillet / début Août, on peut en conclure de façon certaine qu'il ne s'agit pas de 'Belle Agathe de Novembre'.

En effet, le texte d'Alexandre Bivort précise sans équivoque que la corbeille de fruits a été envoyée en Novembre 1853 à la Commission royale de Pomologie belge et il ne peut exister un tel décalage de saison de récolte (environ trois mois) entre le Limbourg belge et le sud-est du Royaume-Uni où se trouve Brogdale, de latitude proche, mais plus haute, même si le Limbourg se situe plus loin de la mer.

Un des deux exemplaires a été immédiatement arraché par son détenteur, à la suite de cette information.

Le deuxième exemplaire introduit de Brogdale a été toutefois conservé par un pépiniériste pour observation.

Il s'est développé normalement et a fructifié pour la première fois (une quinzaine de fruits) à la fin du mois de Juillet 2010, dans la région d'Aubagne (ville proche de Marseille, littoral méditerranéen).

Toutefois, la fructification n'ayant pas été jugée significative, il n'y a pas eu d'observation détaillée avec rapport écrit, ni prise de photos.

On peut simplement indiquer que le fruit possède un long pédoncule, qu'il est de couleur rouge moyen et que sa forme est assez allongée. Une caractéristique, dont l'étude mérite d'être approfondie, et le sera, est la présence d'une dépression circulaire se situant au milieu du fruit dans le sens de la longueur (en d'autres termes, rétrécissement de diamètre localisé sur la portion médiane du fruit).

Le pépiniériste concerné trouvant le fruit intéressant et jugeant que la tardiveté de maturité dans cette zone proche du littoral méditerranéen (qui devrait s'accentuer dans des régions plus septentrionales) ne manque pas non plus d'intérêt, a décidé de continuer l'observation. Il a même procédé à la multiplication par écussonnage d'été d'une petite série (une dizaine de scions qui seront disponibles en novembre 2011).

Par souci de ne pas créer de confusion avec 'Cerise Belle Agathe de Novembre', il a été décidé de nommer cette variété 'Tardive de Brogdale' en ne retenant pas l'appellation 'Belle Agathe' sous laquelle cette variété est détenue dans ce conservatoire.

Lors de la prochaine fructification (fin juillet 2011), il sera procédé à une observation détaillée du fruit et un rapport  avec photos sera ajouté dans le présent article.

Dans l'attente, nous publions ci-dessous la photo du plant précité du cerisier 'Tardive de Brogdale'.

Nous recherchons donc toujours la variété 'Belle Agathe de Novembre', introuvable jusqu'à présent, et toutes indications de sources de plants ou greffons  chez des particuliers, associations ou professionnels (monde entier) seraient appréciées.

Pour nous les indiquer ou pour tout autre contact au sujet de cet article : E-mail.
 

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